Con apposito decreto, il 14 dicembre 1850 Pio IX fonda la Guardia palatina d’onore, aggregando le preesistenti guardie palatine, prima distinte in Guardia civica scelta, detta anche Granatiera, e in Milizia urbana. Si trattava di un’unità militare di fanteria che partecipò a diverse operazioni militari, compresa la difesa di Roma nel 1870. Il suo ruolo consisteva principalmente nel servizio e nella custodia della sacra persona del papa, la custodia del palazzo Apostolico e dei palazzi pontifici e nel servizio d’onore durante le messe pontificali. La Guardia papalina d’onore fu sciolta da papa Paolo VI nel 1970.
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