La terribile notte in cui la basilica di San Paolo andò in cenere

Un’opera di Piranesi: l’interno della Basilica di San Paolo Fuori le Mura

“Vi trovai una bellezza severa e un’impronta di sventura, quale, nelle belle arti, solo la musica di Mozart può darne l’idea” così Stendhal, in visita a Roma nel 1823, descrive quel che rimane della maestosa Basilica di San Paolo fuori le mura. Pochi mesi prima, nella notte tra il 15 e il 16 luglio, le fiamme di un incendio hanno avvolto l’edificio, devastandolo completamente. Il fuoco, a quanto pare, ha avuto origine da alcuni carboni ardenti, caduti accidentalmente quel pomeriggio agli operai impegnati nel restauro del tetto. Sarà papa Leone XII ad avviare il restauro, che si concluderà soltanto nel 1931.