Porta San Paolo in origine era chiamata Porta Ostiensis. Oltrepassata la porta, inizia infatti la via per Ostia. Ma è una storia di guerra e tradimenti a rendere famosa Porta San Paolo. Nel 550 l’Italia è preda dei barbari ostrogoti. La guerra greco-gotica è alle porte di Roma. Giustiniano difende strenuamente la città, ma Totila, re dei barbari, non si arrende. A tradire Giustiniano sarà l’insoddisfazione di alcuni soldati isaurici nel suo esercito. Non contenti del compenso, vendono Roma in cambio di denaro. La notte del 16 gennaio alcuni soldati aprono Porta San Paolo a Totila. Una volta in città, gli ostrogoti saccheggiano tutto e Roma si svuota. Il declino ha raggiunto Roma entrando per Porta San Paolo.
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