Cristina di Svezia, la regina anticonformista che rinunciò al trono
Spesso, passeggiando per la città, ci si imbatte in iscrizioni in lingua latina che raccontano storie curiose e affascinanti. È quel che accade a Porta del Popolo. Sollevando lo sguardo sulla facciata che guarda verso la piazza, si riesce a leggere una scritta: “Felici faustoque ingressui” cioè “Per un ingresso felice e fortunato”. Questo augurio […]
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Giorgio Marincola, il partigiano nero massacrato durante l’ultima strage nazista
In via Efisio Cugia,a Casal Bertone, c’è un vecchio palazzo che porta ancora addosso i segni della Seconda guerra mondiale. Durante il terribile bombardamento di San Lorenzo, il 19 luglio 1943, le bombe cadono anche qui. Sulla facciata, c’è una targa. Ricorda un giovane eroe figlio di questo quartiere: Giorgio Marincola, il “partigiano nero”. Un […]
Eurisace, l’ex schiavo imprenditore che si fece costruire una curiosa tomba fuori Porta Maggiore
La chiamano tomba del fornaio. È un curioso sepolcro che si staglia su piazzale Labicano, proprio di fronte all’arco di Porta Maggiore. Il nome del suo proprietario si scopre leggendo l’iscrizione ripetuta sui tre lati ancora integri del monumento funebre: “Questo sepolcro appartiene a Marco Virgilio Eurisace, fornaio, appaltatore, apparitore”. Tutto quello che sappiamo di […]
Giulia la bella, l’amante di papa Borgia
Nella pinacoteca vaticana si conserva l’ultima splendida opera di Raffaello: la Trasfigurazione. Grande protagonista del dipinto su tavola è il Cristo, sfolgorante di luce. Ma c’è un altro personaggio che cattura l’attenzione. È una donna, inginocchiata in primo piano, di cui si intravede l’armonioso profilo. Secondo alcuni studiosi, quella qui ritratta è Giulia Farnese, la […]
Il marchese Palombara, un nobile alchimista nella Roma del ‘600
Piazza Vittorio Emanuele II, centro nevralgico dell’Esquilino, custodisce i segreti di un singolare personaggio vissuto nel Seicento. Qui, infatti, in quell’epoca, si estende la villa di Massimiliano Savelli Palombara, marchese di Pietraforte. Un nobile appassionato di poesia ma anche di occultismo ed esoterismo, dedito a studi di alchimia. Si destreggia, tra alambicchi, storte e crogioli, […]
Mastro Titta, er boja de Roma: fu carnefice al servizio dei Papi per 514 esecuzioni
Roma è una città popolata da fantasmi. Pare che uno di essi si aggiri alle prime luci dell’alba lungo Ponte Sant’Angelo. Qualcun altro sostiene di averlo scorto nei dintorni di Piazza del Popolo. Cammina avvolto in un lungo mantello rosso scarlatto. Lo stesso mantello che, per tanti anni, è stato esposto in una teca del […]
Le mirabolanti gesta di Annone, l’elefante albino che viveva alla corte del Papa
Al centro di piazza della Minerva, dietro al Pantheon, un elefantino in marmo sorregge sulla groppa un obelisco. L’esotico animale è opera del maestro Gian Lorenzo Bernini, che lo scolpisce nel 1667. L’idea gli viene dal cardinale Barberini, che ha visto qualcosa di simile in una nota opera letteraria del tempo. Alcuni, però, credono che […]
Celeste di Porto, la “pantera nera” del Ghetto: l’ebrea che vendeva gli ebrei ai nazifascisti
Sul muro di una cella di Regina Coeli, incisa con un chiodo, c’è una scritta: “Sono Anticoli Lazzaro, detto Bucefalo, pugilatore. Si nun arivedo la famija mia è colpa de quella venduta de Celeste. Arivendicatemi”. È la testimonianza di un martire delle Fosse Ardeatine, Lazzaro Anticoli, ebreo del Ghetto. Una voce che viene dal passato […]
Wilbur Wright, l’aviatore che insegnò ai romani a volare
Il primo aeroporto di Roma (e dell’intera Italia) si trova a Centocelle. L’attività è cessata ormai da tempo e il grande campo, intitolato a Francesco Baracca, oggi è sede di un’installazione militare. Nessuno decolla più da queste piste. E dire che è proprio su questo terreno che i primi piloti italiani imparano l’arte di librarsi […]
Deusdona, ladro e mercante di reliquie nella Roma medievale
Lungo la via Casilina, fuori Porta Maggiore, c’è un luogo di culto molto frequentato dai pellegrini durante il Medioevo. È la catacomba dei Santi Pietro e Marcellino, custode delle reliquie dei due Santi martiri. Ai giorni nostri, però, le venerate spoglie non sono più qui. Gran parte di esse sono state sottratte e portate altrove […]