Pio II ad Ancona per la partenza della Crociata: affresco del Pinturicchio nella Libreria Piccolomini del Duomo di Siena
Il 18 giugno 1464, Pio II salpa alla volta di Ancona per mettersi al comando della guerra contro i turchi ottomani. È lui stesso a promuovere la crociata, nell’intento di porre un freno alla rapida espansione dell’impero di Maometto II. Sono in pochi, però, ad appoggiarlo, tanto che il pontefice, pur anziano e infermo, decide di guidare di persona le truppe. Anche soltanto il primo giorno di viaggio, però, lo sfinisce. Quella sera, è costretto a fare tappa a Castel Giubileo. Riesce a raggiungere la meta un mese dopo, rimanendo deluso nel constatare la presenza di soli 5.000 volontari e due navi. Il resto della flotta promessa da Venezia giunge all’inizio di agosto, troppo tardi. Il papa, stremato dalla malattia, muore. La crociata fallisce ancor prima di cominciare.