Nel corso di una solenne cerimonia, il 18 aprile 1506, papa Giulio II dà ufficialmente inizio alla costruzione della nuova Basilica di San Pietro in Vaticano. Il pontefice in persona viene condotto alle fondamenta del nuovo edificio, dove colloca con le proprie mani la prima pietra e la benedice. Al di sotto, viene interrato un vaso di terracotta, contenente alcune medaglie coniate per l’occasione. Sul dritto è rappresentato il profilo del pontefice. Sul rovescio, l’immagine della basilica, che verrà realizzata su progetto del Bramante. I lavori si concluderanno oltre un secolo dopo, sotto Urbano VIII, che avrà l’onore di consacrarla, il 18 novembre 1626.
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